Un fósil asombrosamente conservado de 500 millones de años de antigüedad de una extraña criatura del Cámbrico podría transformar nuestra comprensión de cómo un grupo hermano evolucionó hasta convertirse en vertebrados, encuentra un nuevo estudio.
El fósil descrito el 6 de julio en la revista Comunicaciones de la naturalezaes el más antiguo de su tipo y pertenece a un antiguo tipo de tutra, Megasifón thylakos. El descubrimiento responde a una pregunta fundamental sobre cómo eran los primeros tulipanes, llenando un vacío importante en el árbol de la vida animal.
El fósil recién descubierto proporciona «la mejor ventana posible sobre cómo eran los primeros tunicados, cómo vivían, cuál era su entorno y su estilo de vida, lo que a su vez nos permite hacer algunas inferencias sobre lo que los primeros vertebrados y los primeros vertebrados podrían haber compartido en comunes», coautor del estudio Karma Nangloun becario postdoctoral en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard, dijo a WordsSideKick.com.
Los tunicados son grupo hermano Son vertebrados, lo que significa que comparten un ancestro común hace cientos de millones de años. Son un subgrupo diverso de animales invertebrados marinos que incluyen 3000 especies modernas. Se dividen en dos grupos distintos: el apéndice y el apéndice. A menudo llamados «chorros marinos», comienzan su vida como una forma parecida a un renacuajo, adhiriéndose permanentemente al fondo del mar antes de convertirse en adultos con forma de barril. Los pedípidos conservan su morfología de renacuajo hasta la edad adulta y continúan nadando en la columna de agua. Hasta ahora, no estaba claro si los primeros apéndices eran apéndices o apéndices, una pregunta también importante para comprender los orígenes evolutivos de los vertebrados, dada su estrecha relación con los reptiles.
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Sabemos muy poco sobre los carroñeros antiguos porque solo tenemos un fósil del período temprano de su historia: una extraña criatura no muy parecida a los carroñeros modernos llamada chankoclava, que fue descubierto hace dos décadas en China. Nanglu dijo que los fósiles pueden ser raros porque las glabelas eran relativamente raras, o quizás simplemente porque sus cuerpos blandos no están bien conservados.
pistas evolutivas
Coautores del estudio javier ortega hernandez Y Rudy Lerosi-Obriel, profesor asistente de biología orgánica y evolutiva e investigador asociado en la Universidad de Harvard, encontró el fósil recién descrito en una colección almacenada en el Museo de Historia Natural de Utah. Nanglu identificó rasgos parecidos a una túnica: un cuerpo en forma de barril y un crecimiento parecido a una espada, sobre todo las bandas oscuras que marcan su cuerpo.
El equipo examinó el fósil mediante microscopía e imágenes de alta resolución, y comparó la anatomía del fósil con la de una especie moderna de Asadacea. Las autopsias confirmaron que las similitudes estructurales entre los dos no solo estaban presentes a nivel de la superficie. De hecho, las bandas oscuras representan arreglos musculares similares entre ellos. M thylaco y su contraparte moderna.
«Lo que nos dice esta túnica es que los ancestros probablemente eran animales que tenían una forma de lava como un renacuajo y luego se convirtieron en un animal en forma de barril y estos dos sifones iban a la columna de agua», dijo Nangluo.
En otras palabras, este estilo de vida en dos etapas probablemente tenga sus orígenes en las túnicas. Los hallazgos también sitúan el origen de los tunicados hace unos 500 millones de años, no muy lejos de las estimaciones realizadas con «relojes moleculares» o tasas de mutación en el ADN, escribieron los autores del estudio en el artículo.
La identificación del fósil, que se encontró originalmente en medio de la Formación Margum-Cambrian en Utah, plantea la pregunta de si el apéndice o el apéndice fue el primero en ramificarse de la túnica del árbol de la vida. semejanza M thylaco Le señala a Ascidia que la forma del cuerpo del asceta es un antepasado, hipótesis que apoya. Investigación reciente.
En el trabajo de seguimiento, Nanglu quiere encontrar fósiles que puedan revelar el punto en el que se formaron los deuterostomas, que incluyen cordados (incluidos tunicados y vertebrados), hemicordados (incluidos organismos marinos parecidos a gusanos) y equinodermos (como estrellas de mar y pepinos de mar). . ), revelando el punto que los conecta a todos en un sentido evolutivo.
«Todavía estamos buscando otros animales que encajen en este árbol de la vida», dijo Nanglo.
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